Название Замбии дала река Замбези – одна из четырех великих рек Африки (наряду с Нилом, Конго и Нигером). Бассейн Замбези, исток которой находится в северо-западном углу страны, распространяется на бОльшую часть территории Замбии, а также на значительную часть Зимбабве, Ботсваны, Намибии, Анголы, Конго, Танзании, Малави и Мозамбика.
          В жизни Замбии, а стало быть, и в нашем путешествии, реки занимают огромное место. Кроме того, важной составляющей местного ландшафта являются зеленые холмы и баобабы. Здесь расположен водопад Виктория - единственный в мире, размеры которого более 100 метров в высоту и полутора километров в длину.
         По российским представлениям Замбия располагается на юге Центральной Африки, по западным – на севере Южной Африки. Замбия - одна из наименее населенных стран континента (примерно 15 человек на километр), это при том, что ее территория размером с Англию, Ирландию и Францию вместе взятые!
          75 % населения страны - католики и протестанты (представители множества небольших направлений), но здесь довольно сильны и традиционные африканские религиозные и культурные традиции. В Замбии проживает 73 народа, самые крупные из которых бемба, ньянца, лунда, нгони, каонде, тонга и лози. Большинство из этих народов некогда являлись строителями и гражданами двух великих цивилизаций Африки. Юг страны исторически принадлежит цивилизации Зимбабве, а северо-запад и северо-восток – цивилизации Конго.
         В XIX веке территория Замбии была описана в целом ряде известных приключенческих романов. Например, в «Похитителях бриллиантов» Луи Буссенар дает подробное описание водопада Виктория, а «Пятнадцатилетний капитан» Ж. Жюль-Верна основан на воспоминаниях известного путешественника В. Камерона «Через Африку». В романе Жюль-Верна его герои, из Анголы, через современные Конго и Замбию,  попадают на восточный берег озера Танганьика – где был расположен рынок рабов в Уджиджи. Они идут через страну Уруа, - так писатель назвал конголезское государство Луба.
          С конца XIX века этими районами Африки заинтересовались англичане. До сих пор, наряду с рядом национальных языков, государственным является английский. Здесь было создано колониальное государство Северная Родезия (Южной было названо Зимбабве), которое, правда, просуществовало с 1924 по 1964 годы – всего 40 лет. Продолжительность его жизни практически ничто по сравнению с почти тысячелетней историей Конго и Зимбабве.

Замбия расположена в южном полушарии, поэтому все сезоны здесь зеркально отображают наши: когда в России лето, здесь зима, а значит сухой сезон (нет дождей) и одновременно высокий (то есть лучший) сезон, когда дороги становятся проезжими и открываются парки. Посетив национальные парки Замбии, а также соседней Ботсваны можно с максимальной вероятностью увидеть «большую пятерку»: львов, буйволов, слонов, носорогов и леопардов. Здесь также проживают многочисленные популяции жирафов, бегемотов, крокодилов, варанов, различных птиц, антилоп и обезьян.
           Страна известна своими крупными запасами медных руд. Кроме того, из недр Замбии добывается еще более 30 видов полезных ископаемых, в том числе золото, серебро, цинк, свинец, кобальт, уголь и изумруды. В Ботсване (одной из богатейших стран Африки) также добываются алмазы и золото.
          По Замбии мы путешествовали 7 дней (два - на водопаде Виктория), а Ботсване (в парке реки Чобе) пробыли один день. Опыт показал, что не только на Чобе и Викторию, но и на другие, не посещенные нами парки Замбии, нужно выделять больше времени. Мы были только в парке "Южная Луангва, а кроме него в Замбии расположены такие выдающиеся парки как "Кафуэ" и "Нижняя Замбези". Поэтому для путешествия в этом году (в июне) мы запланировали не шесть стран, а одну - Замбию, с заездом в Ботсвану (два дня в Чобе) и Зимбабве (один - чтобы посмотреть водопад с обеих сторон). На водопад Виктория выделили уже три дня. Всего получится не 8, а 14 дней.

Парк простирается на площадь около девяти тысяч квадратных километров, и занимает значительную часть долины реки Луангва, левого притока Замбези. Южная Луангва – лучший парк Замбии и один из лучших в Африке, здесь проживает множество леопардов, слонов, бегемотов, львов, буйволов и жирафов. Четырехчасовые дневные и ночные сафари, в том числе пешие, позволяют познакомится с ними поближе. Именно здесь зародилась идея пешего сафари – когда путешественники имеют возможность не только в джипе наблюдать за дикой природой, но и, выйдя из него, стать частью этого мира. Поверьте, одно дело сидеть в машине, пусть и открытой, а совсем другое – самолично пройти по саванне, зная, что рядом ходят его обитатели.

         Моси-о-Тунья – название водопада на языке кололо означает «гремящий дым». Это место - дом радуги. Водопад расположен на реке Замбези, на границе Замбии и Зимбабве. Его ширина - 1700 метров, высота — 108 (в два раза выше Ниагарского водопада), падающая вода образует брызги (не забудьте одеть плащ и защитить вашу фото- и видео-технику!) и туман, которые могут подниматься на высоту 400 метров и выше, видимы на расстоянии до 50 километров, а слышны и того дальше. Виктория – водопад, первый в Африке по размерам каньона и объему воды. Пелена брызг создает здесь условия для появления солнечной радуги, которую можно увидеть круглый год (причем не только одинарную, но и двойную), и довольно часто - в полнолуние, можно наблюдать лунную радугу. Такое впечатление, что "райская дуга" просто живет здесь! Эта красота и мощь оценены по достоинству путешественниками со всего мира: водопад внесен во Всемирное наследие ЮНЕСКО.

Как только Замбези низвергается водопадом, она продолжает свой путь в глубоком и живописном каньоне, где мощные бурлящие пороги сменяются более-менее спокойной водой. Начать ваши водные приключения можно с купания на острове Ливингстона. Он расположен на самом обрыве, там, где водопад низвергается вниз. Однако, учитывая, что в этом месте имеется естественная каменная ванна, последовать вслед за водопадом в его 108-метровом падении не придется, но чувства от соседства бездны можно пережить неописуемые. Затем можно взять каноэ, каяк, рафт, катер, доску для серфинга или целый пароход и провести время (от полудня до бесконечности) в одном или нескольких из следующих занятий: рафтинг (сплав по порогам 3-5 категории сложности), серфинг на порогах, катание на скоростном катере, рыбалка (тигровая рыба и др.), речной круиз на «Африканской королеве». Все они по-своему прекрасны, но, по-моему, рафтинг просто нельзя пропустить – это грамотный способ получить адреналин на всю оставшуюся жизнь!

На водопаде Виктория приходится сделать нелегкий выбор из того разнообразия видов активности, которые здесь предложены. Например, удивительную разницу можно увидеть между бассейном реки Замбези с земли и видами с воздуха. Только так можно увидеть всю красоту и масштаб растительного мира этой реки. Как будто неведомая рука замешала охряный, зеленый и лазоревый тона этого восхитительного зрелище простора и величия природы! Ваши крылья за спиной будут качаться каждый раз, когда вы увидите новый прекрасный изгиб Замбези. Роль крыльев, могут выполнять (по степени роста количества адреналина): вертолет, различные виды  дельтапланов (fixed-, micro- и ultra- lights) – все по 15-30 минут полета, спуск на канате над каньоном и прыжок с тарзанки высотой 111 метров. Эта тарзанка третья по высоте в мире, падение происходит до уровня 50 метров над землей, крылья точно успеют вырасти!

Если в национальных парках Замбии можно выбирать между джип-сафари и прогулкой пешком, то и на водопаде Виктория этот выбор в наличии. Можно отправиться в национальный парк «Моси-о-Тунья», здесь, помимо слонов, буйволов, зебр, жирафов, обезьян и антилоп, наверняка увидишь белого носорога, который поставил целью своей жизни съесть всю траву по эту сторону Замбези.

В любом случае, когда попадаешь на водопад, тебе предлагают составить для себя программу пребывания на три дня, которую каждый может сделать в соответствии со своими вкусами и возможностями: от простой прогулки и лицезрения водопадов с земли и воды до круговорота всевозможных видов активности, после которого нескоро опомнишься…

        В южной половине африканского континента есть своя "роза ветров". Ее образуют водопад Виктория и парк Чобе. Если встать лицом на север, то впереди - Намибия, Ангола и Замбия, позади Ботсвана и ЮАР, справа Зимбабве. На территории национального парка реки Чобе есть остров, который Ботсвана и Намибия оспаривают друг у друга. Места здесь плодородные - туристы растут пачкамиJ А вот представители фауны ничего друг у друга не оспаривают: бегемоты, буйволы и слоны переплывают границу по воде, а птицы - по воздуху. Им не нужны визы... Кстати, русским в Ботсвану виза также не требуется. Ботсвана это страна, в которой закаты отображают все основные краски этой земли: желтая краска саванн и пустыни Калахари и синяя краска дельты реки Чобе. Солнце и вода - две основные стихии этой страны, ими можно описать каждый пейзаж и жизнь каждого животного. Видя и чувствуя все это, понимаешь, что ты счастлив.

Парк реки Чобе (зеленая долина которой является растительным оазисом посреди северного участка бескрайней пустыни Калахари) – это королевство слонов Африки. По некоторым оценкам, в Ботсване проживает самое большое поголовье африканского слона. Статистика статистикой, а больше чем в этой стране, я слонов не видел ни в одной другой африканской стране.

Если слонов можно встретить за пределами парков - они как ни что ни бывало переходят дорогу, - то в самих парках их так много (за день можно увидеть больше сотни), что сознание переворачивается: это не ЛЮДИ и слоны, это именно СЛОНЫ и люди. Животные, кажется, не обращают на вас никакого внимания и только изредка немного попугивают - чтобы человек соблюдал рамки приличия. Вот, например, слоны пьют воду из реки Чобе, и самый большой, показывая на людей, говорит малышу: "Сынок, не бойся, эти существа безобидны". В Ботсване созданы все условия для жизни королевства, глава которого - слон.

В настоящее время собрано уже значительное число свидетельств того, что слоны могут преодолевать значительные расстояния вплавь, при чем даже в открытом море. Несложно себе представить удивление жителей Шри-Ланки или некоего белого фермера их ЮАР, в один прекрасный день увидевших слонов, выходящих из моря... Не меньше был удивлен и я, когда, часами наблюдая за слонами на реке Чобе, смогли констатировать, что те проводят на глубине не меньше времени, чем на берегу. То на одну сторону переправятся, то на другую... Воду они любят, окунаются в нее с удовольствием. Целиком, на поверхности остаются только хобот и хвост.

Представление об Африке как о континенте, где всегда жарко, не соответствует действительности. Однако чем больше джунгли сменяются саванной, а саванна - пустыней, чем чаще реки превращаются в ручьи, тем хуже любое живое существо переносит зной. Вода для Африки это больше чем просто утоление жажды, вода - это жизнь. Когда слоны приходят на водопой, они начинают чувствовать себя по-другому, как-то более торжественно - пока продолжается священнодействие у воды, нужно забыть все былые разногласия. Все мы живем на одной земле, пьем одну воду. Вы увидите, что здесь мирно уживаются слоны, бегемоты, крокодилы, вараны, антилопы, жирафы.